前沿研究 | 价格传递和中间商定价权（下）
本期专题
农业与食品：农产品价格
导读
依托上期推文介绍的理论框架，作者设计了三个实验。首先利用前两个实验估计出“传导率参数”和“需求曲率参数”，然后使用这两个参数倒推出“竞争参数”。在最后一个实验中，作者人为的改变市场中的中间商数量，从而估计新的中间商加入对中间商行为和总体竞争环境的影响。三个实验层层嵌套，依次递进，对帮助我们理解不完全竞争的福利效应具有重要的意义。
编者按 | 本篇推文由加州大学戴维斯分校农业与资源经济系博士生宋玉晶撰写
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原文信息：
Lauren Falcao Bergquist, "Pass-through, competition, and entry in agricultural markets: Experimental evidence from Kenya," Working Paper.
在第一个实验中，中间商每卖出一公斤玉米，会得到一定数额的补贴。补贴直接降低了中间商的成本。在选定的60个市场中，有45个市场里的中间商得到低额补贴（占平均交易价格的7.5%），其他15个市场里的中间商得到高额补贴（占平均交易价格的15%）。该实验持续了四个星期，每笔交易的价格，数量以及其他有用信息都被记录了下来，并以此计算出成本的“传导率参数”。
第二个实验在消费者（市场中买家）的身上进行。当一个买家与中间商商量好交易的价格和数量以后，调查员会邀请他们参与实验，并为愿意参与的买家提供随机的折扣。换句话说，选择参与实验的买家可以以比之前商定好的价格更低的价格购买玉米。这时候，买家可以重新选择购买的数量。值得一提的是，买家与中间商依然以原来商定好的价格进行交易，折扣的金额会通过实验管理员由转账的方式汇给买家。
在第三个实验中，作者从其他市场找到适合的中间商，通过一定金额的补贴激励他们来到指定的市场交易。津贴的金额是随机的，可以用来衡量中间商进入市场的意愿（willingness to enter）。对每个实验的市场，作者选择三个中间商提供高低不同的补贴，并通过电话调查的方式进行简单的实验前采访和每隔一周的回访，记录他们的相关特征，是否选择进入制定市场以及交易的状况。该实验一共持续了四个星期。
数据收集在每个实验组与对照组的市场中进行。以每笔交易为单位进行重量加权平均（quantity-weighted average of transaction level prices)，计算出每个中间商的日均价格。在对日均价格进行简单回归后，补贴（降低的成本）项的参数即为成本传导率。实验结果表明，成本传导率仅为22.4%，是中间商不完全竞争的有力证据。
需求方面，作者选用Bulow-Pfleiderer需求方程，将第二项实验中随机的折扣作为工具变量，利用广义矩估计（GMM）的方法估算出需求方程的相关参数。有了这些参数以后，作者便可通过反事实（counterfactural）估计法，衡量不同的“竞争参数”下消费者福利的多少。例如，如果中间商之间存在古诺竞争，交易中49%的可变盈余（variable surplus）将归消费者所有；而如果他们采取完全竞争策略，消费者将获得100%的盈余。
第三个实验的结果显示，新中间商加入带来的价格下降为0.6%。作者通过反事实模拟（counterfactural simulation）来解读这一结果。给定估计出的需求参数，如果新加入的中间商与其他中间商进行竞争，那么他的加入会带来8%的价格下降；如果他的加入没有改变其他人的策略，那么价格下降为4%，如果他参与到其他人的合谋中，那么价格不会发生任何改变。由此看来，我们观察到的0.6%的价格下降能够证明中间商之间存在合谋。而且中间商之间的合谋策略是灵活的，可以完全接纳新成员的加入。
利用计算出价格传导参数和需求曲率参数，作者指出，消费者在市场交易中得到17.8%的可变盈余，中间商得到67.6%，而剩余的14.6%为无谓损失。中间商在肯亚玉米市场中的力量显著，带来消费者福利的减少和市场效率的降低。因此，旨在降低交易成本的政策并不能有效地给消费者和农民带来福利，除非它们能够有效改善竞争环境。但第三个实验的结果说明，通过鼓励中间商的参与来激化竞争的政策也将收效甚微，因为新中间商的加入并不能改变市场价格和竞争环境。想要削弱中间商的力量，必须从其他方面着手，例如改变市场的物理环境，构建电子交易平台等等。
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